和邹志华一起被选中的还有来自苏州的袁伟民。袁伟民身材不高，但是跑得快，跳得高，还练过篮球，非常灵活。和邹志华一样，袁伟民也没有接触过排球，他的理想是成为一名飞行员。

一年后，韩云波从主帅的位置上退了下来，出任助理教练，心甘情愿转会角色是因为他的接班人是袁伟民。袁伟民上任后，中国女排开始扩充阵容，成立了集训队，韩云波退居幕后直接指导这一支集训队，为中国女排培养后备力量。曹慧英、杨希、张蓉芳、孙晋芳等中国女排功勋队员都称赞过他。

袁伟民虽然初为教练，但他对排球这项运动的强烈热情却是无可挑剔的。当时袁伟民无意间看到了一本书《哥德巴赫猜想》，了解到陈景润在国家科学技术较为落后的情况下，依然解开了这一百年数学谜题，他不仅大受触动，认为中国女排想要成功，就要和陈景润一样，要入“迷”，必须对自己的事业极度地热情和专注。

1974年，袁伟民走马上任，成为中国女排的主教练。第一批组建的国家队中，来自八一、四川、江苏、陕西等队的11名运动员都是技术水平高、个人素质好、意志品质顽强的优秀选手。优秀运动员往往又是极具个性的“刺儿头”，经常使个性儿，闹个脾气，顶个牛儿。以严厉著称的袁伟民好比经验丰富的驯马师，越是烈马就越要“拿拿龙”，让这些“千里马”们在中国女排的统一要求和大框架下尽情奔跑，创造佳绩。张蓉芳、孙晋芳和杨希都是曾经被袁伟民“修理”过的“千里马”。

袁伟民要的不仅仅是冠军，而是“为了祖国的荣誉，我们要全胜！”袁伟民的一席话唤醒了早已沉浸在夺冠喜悦中的女排姑娘们。

张蓉芳很有自知之明，她当时已是十月怀胎，她知道：单凭她自己的能力是带不了目前这支中国女排的，而且在接下来的世界锦标赛上还有卫冕的重任。可是国家体委也很为难，这个时候，邓若曾是这样辞职的，郎平又是这样坚决地选择离队，大赛在即，任务艰巨，除了袁伟民，谁还能担起如此的重任？可是，已身为国家体委副主任的袁伟民受身份局限实在没有办法直接重操旧职。其实，这就又有了一个传说：袁伟民向张蓉芳表示：名义上是张蓉芳执教，实际上袁伟民会时常亲临指导的。

何慧娴不仅名义上是袁伟民的助理，也是体育总局与奥组委会的新闻发言人，后来出任奥组委副主席，中国体育记者协会主席，体育报总社社长。在袁伟民时代的体育新闻界无人出其右者。她一直是袁伟民的笔杆子，而且私交甚好。象袁伟民这样性格地位的人，是没有几个人能够近身，更不要说交心了，何慧娴可能是唯一人。

作为女排金牌教练，陈忠和与袁伟民、郎平齐名，深受国人的尊重和爱戴。担任福建省体育局局长期间，陈忠和主抓全省的体育工作，但他最爱的还是女排。