小霸王周通原本是桃花山的山大王，以打家劫舍为生。因为强抢民女，周通曾遭到花和尚鲁智深的一通暴打。后来又因为麾下的喽啰将呼延灼的御赐宝马盗走而惹祸上身，遭到呼延灼的征讨，险些性命不保。幸亏鲁智深带着杨志、武松等二龙山兄弟前来救援，这才为周通解围。此后，三山聚义，攻破青州城，周通随众入伙梁山，正式成为梁山的一员。在程善之所著的《残水浒》中，周通也是一位招惹是非的人物，竟然当众挑衅武松。不过，周通的结局不好，最终与宋江一起在海州被俘。

李忠带人下山为兄弟报仇，认出了鲁智深。鲁智深三拳轻松打死镇关西，李忠知道他的武艺，还与鲁智深有一面之交，因此把鲁智深接回山上，介绍周通与鲁智深相识，鲁智深劝说周通放过刘太公的女儿。

周通在《残水浒》中首次登场亮相是小说的第七十四回。当时，宋江率部攻打兖州，周通随受伤的李逵一起留守山寨。李逵闲得无聊，拉着周通、王英、石勇等人一块赌钱，与王英爆发冲突，打烂了忠义堂的不少交椅。卢俊义出面处理此事时，周通不敢隐瞒，只得将事情的前因后果和盘托出。正在此时，吴用派人送信给卢俊义，要求增派援军。周通见状，立即要求赶往前线参战。卢俊义一口应允，周通随即与王英、石勇等人一起来到了兖州前线。

周通和李忠两个人霸占了桃花山，占山为王。周通见到刘太公的女儿美貌如花，便心生邪念，想要强霸。不过，周通虽然是个强盗，却还算讲理。他用黄金绸缎强行定亲，然后明媒正娶迎娶上山。当然他是强下聘礼，可不管对方是否同意。刘太公虽然不同意，但在周通的淫威下，也只能答应。结果招亲当夜，周通被鲁智深打的鼻青脸肿。

随后，周通随众头领一起向兖州发动总攻，最终占领该城并受到宋江的嘉奖。不过，周通的强盗本性再次暴露。他与毛头星孔明和独火星孔亮一起强抢民女，结果被负责巡逻的武松发现。面对武松的质疑，周通谎称这些民女都是本地的青楼女子。当武松查明这些女子是兖州的良家妇女后，周通又恬不知耻地对武松表示：“武二哥！我们彼此逢场作戏，何必顶真。”在遭到武松的怒斥后，周通也毫不相让，公然挑衅道：“二哥！我们是强盗，你是什么？难道你不曾杀过人？不管拒过不捕？不曾吃过人肉馒头么？二哥，我看你高似我们也有限，不要想做君子罢！”

当天夜里，周通带着喽啰来到桃花村，准备与新娘子洞房。没想到在新房里等着他的并不是新娘子，而是花和尚鲁智深。结果，周通被鲁智深一通暴打，逃回了桃花山。李忠见周通被打，带着喽啰们来到桃花村复仇，结果发现对方是在渭州相识的鲁提辖，一场误会也就烟消云散了。