曹慧英18岁入选北京体院接受排球训练，22岁进入国家队，从此开始了排坛征战之路。曹慧英技术在线，拦网强劲，尤其擅长快球。在进入国家队后便因实力突出，成为女排队伍建立后的首任队长和主攻手，带领着队员们披荆斩棘，还收获了“铁姑娘”的美誉。包括郎平在内的老女排队员都称她“老大”，足见其人品和威望。

现年65岁的曹慧英算得上是事业家庭两得意，除了经营公司外，如今的她更注重养生休闲，曹慧英回到了北京之后，时不时还会和曾经的队友一起去郊外进行养生休闲的娱乐。曹慧英有时也会参加女排活动，出现在镜头中的她气场十足，风韵犹存，这状态也是相当令人羡慕了。

曹慧英是“文革”后中国女排的第一任队长，在当时的女排中作为老大姐，曹慧英1954年生在河北唐山市滦南县，身高米，她于1972年进入北京体院接受排球训练，次年参加中国人民解放军并进入八一排球队，1976年入选中国女排，是建立女排队伍后的首任队长和主攻手。她技术比较全面，拦网技术比较好，善打3号位快球。

排球队伍中的得分手当然是主攻手了。曹慧英在这届队伍里就担任主攻手的位置。1954年出生于河北省唐山市的曹慧英，被称为带领中国女排夺得五连冠的英雄队长。

曹慧英在1981年第三届女排世界杯赛上的神奇表现，至今我们记忆犹新。中国女排在对前苏联女排的比赛中，曾一度大比分落后，关键时刻，袁导派曹慧英上场放手一搏。曹慧英临危不惧，沉着冷静，不负重托，以精湛的发球和拦网技术，不仅直接得分，而且迅速稳定住了队伍，为最终赢得胜利立下奇功。

当时的女排队长，就是球场上“要球不要命”、号称“拼命三郎”的曹慧英。后来有人发现她右小指已僵硬变形曾问她，小指怎么啦？她说：“没事，打球时受的伤。当时可动手术矫正，但想到不碍事就没动，谁知现在竟不听使唤了。”言语间没一丝痛苦，更没一点遗憾。“

在1977年，曹慧英带领队伍取得世界杯的第四名。在那一届的比赛中，她个人获得了三大奖项，分别是：“敢斗奖”，“最佳拦网奖”，“最佳选手奖”。足以看出曹慧英的个人实力是非常出众的，大赛结束后，她哭着说：“我宁愿不要这所有的奖杯，我只想让中国女排进入前三甲，这样世界就可以看见中国女排，而不是我曹慧英！”

一年后，韩云波从主帅的位置上退了下来，出任助理教练，心甘情愿转会角色是因为他的接班人是袁伟民。袁伟民上任后，中国女排开始扩充阵容，成立了集训队，韩云波退居幕后直接指导这一支集训队，为中国女排培养后备力量。曹慧英、杨希、张蓉芳、孙晋芳等中国女排功勋队员都称赞过他。