北京青年报记者肖赧撰文，表示海港与柔佛的比赛体现出亚冠外援新政给中场球队带来的冲击，在柔佛新山派出9名外援的情况下，遵守中国足协外援政策的海港只能上5名外援。

肖赧写道：在9月18日晚进行的2024-2025赛季亚冠精英联赛首阶段首轮第2比赛日角逐中，中超卫冕冠军上海海港队在两度落后的情况下，两度追平比分，终以2比2艰难战平马来西亚柔佛新山队，未能如愿取得开门红。值得关注的是，客队首发11人中有多达9人为外援，亚冠联赛“外援登场不受人数限制”的规定，实际也给目前在本土职业联赛中执行“5外援”政策的中超各队带来严峻的挑战。

继山东泰山、上海申花双双于17日晚亮相全新的亚冠精英联赛正赛后，2023赛季中超联赛冠军上海海港队于18日晚在主场迎来这项赛事的首场比赛。他们的对手是马来西亚职业联赛传统劲旅柔佛新山队。

为了提升亚冠精英联赛的观赏性与竞争性，亚足联明确规定，参赛各队可以不受人数限制地安排外援登场。结果在本场比赛中，柔佛新山队在其首发阵容中安排了多达9名外援。而海港这边，包括刚刚引进不久的亚冠“定制”外援波普在内，共有6名外援首发出场。国脚武磊则暂时在替补席上待命。由于后边王振澳、张琳芃因伤缺阵，海港队主帅穆斯卡特令人意外地安排U21小将鲍世蒙出任球队主力右后卫。

开场后，海港队发起了强攻。但柔佛新山队的防守阵型始终保持得比较紧凑，基本没有给主队太多突破的机会。半场结束前，作为客队为数不多的马来西亚籍球员之一，阿里夫轻松突破海港防线，随后兜射远角破门，打破场上僵局。

进入半时后，海港队的攻势更猛。比赛第48分钟，外援古斯塔沃便补射帮助海港队追平比分。在进攻方面大举压上的海港队，防线有所疏漏。第56分钟，又是阿里夫在禁区内戏耍海港后卫魏震，随后利用个人能力梅开二度，帮助客队再度取得领先。

第73分钟，海港队利用前场定位球机会，由新外援波普破门，将比分扳成2比2。这也是波普加盟海港队后打入的首粒正式比赛入球。下半时期间，包括武磊在内的多名球员代表海港队替补登场。不过，海港队未能反超比分。最终海港队在主场艰难取得一场平局。至此，3支跻身新赛季亚冠精英联赛的球队在首轮比赛中取得了2胜1平的不败战绩。